这部电影是一部现代黑色电影，讲述了一位性格冷嘲热讽、浑身散发着杜松子酒味的侦探在跟踪一位神秘的中年男子时，与一群古怪的人物周旋。这位男子正与一名墨西哥男孩从芝加哥前往洛杉矶。约翰·罗索是一位芝加哥侦探，他破案的本领往往伴随着代价；他喜欢钻牛角尖，但从不失去冷静。罗索接到了颇具影响力的律师德雷克斯勒·休伊特的邀请，受命跟踪一名正带着一个小男孩前往洛杉矶的男子。休伊特粗鲁的助手查理小姐给了他现金和指示，然后开始了他的最新任务。然而，抵达圣莫尼卡后，罗索措手不及地得知他的目标已经更新。他现在要把这名男子带回纽约。作为回报，罗索将获得50万美元的丰厚报酬。